西部概况
中国西部地区包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、四川、重庆、云南、贵州、西藏等10个省、市、自治区。其土地面积545.2万平方公里，占全国陆地面积的56.8%；1999年人口总数2.88亿，占全国总人数的22.9%；实现国内生产总值12106亿元，占全国的14.8%。
西部地区拥有辽阔的疆域，丰富的自然资源和人力资源，具有极大的开发潜力, 是我国国民经济长期持续发展的重要后备基地。
西部地区是我国的四条主要河流，即长江、黄河、珠江、雅鲁藏布江的发源地和主要流域所在地，水能蕴藏量达5.57亿千瓦，占全国水能蕴藏量的82.5%，目前已开发利用的尚不足1%，开发潜力十分可观，全国规划中的十大水电基地有七个分布在西部。西部地区的地质条件复杂，矿产资源极为丰富。在全国已探明的140多种矿产资源中，西部地区有120多种，其中煤炭储量占全国的36%，石油储量占12%，天然气储量占53%；一些稀有金属的储量名列全国乃至世界前茅。
西部是我国目前自然风貌保持最完好的地区，旅游资源得天独厚。气势恢宏的秦兵马俑，享誉世界的敦煌莫高窟，人间仙境九寨沟、黄龙寺，驰名中外的长江三峡，独具魅力的民俗风情。可以预见，在不久的将来，旅游产业将作为西部地区的支柱产业而焕发出勃勃生机。
西部地区地广人稀,经济发展相对缓慢，剩余劳动力较多，每年都有大量劳动力向外转移，劳动力供给丰富，成本低廉，具有人力资源方面的独特优势。
西部地区边境线漫长，与周边国家交流频繁，是中国向西、向北和向南亚国家开放的门户地区，具有特殊的区位优势。西部地区有20多个少数民族与邻国属同一民族，各民族族缘关系悠久，语言文字相通，习俗相近，很多民族有着共同的宗教信仰，与周边各国有着传统的经济文化联系，在资源结构和经济技术结构方面与周边国家存在很强的互补性。西部地区在历史上曾出现过“丝绸之路”时期的开放繁荣，随着国家对外开放由东向西推进，西部将发展成为我国对外开放的“前沿”地区。
新中国成立50年来，西部地区经济社会有了较大的发展，积累了较强的经济技术基础。“三线”建设时期，由于国家的重点投入，西部各省、市、自治区建立起了2000多个大中型企业，形成了一批专业化程度高，辐射能力强的行业，培养了一批专业技术人才，积累了较强的技术力量，不少领域的技术水平领先于全国甚至全世界，从而确立了西部地区在全国工业布局中的重要地位。此外，西部各省、市、自治区还依托本地资源优势，大力发展特色工业，使西部地区在电力、有色金属采选、航空航天、冶炼及压延加工业，通讯设备制造、煤炭、烟草加工等行业形成优势。
西部地区在中国历史上有过耀眼的辉煌。如今，西部又面临着前所未有的机遇。随着西部大开发进军号角的奏响，西部地区各项事业的发展必将进入一个崭新的阶段。